Conhecendo as células gliais
As células gliais são mais numerosas que as células nervosas e elas são conhecidas por darem suporte as mesmas. Mais precisamente, há 2 a 10 vezes mais células gliais no sistema nervoso dos vertebrados.
A palavra glia é originada do grego e significa "cola". Mas diferentemente do seu significado literal, não é nada comum da glia unir células neurais mas apenas circundar o corpo celular, axônio e dendritos das células nervosas.
E ainda para não confundirmos, as células gliais são morfologicamente diferentes das células nervosas. Elas não possuem axônio ou mesmo dendritos. Pensa bem, um exemplo de célula glial é a Célula de Schwann, a famosa "bainha de mielina". Apesar de ambas as células (gliais ou nervosas) se originarem das mesmas células percussoras embrionárias, as células gliais não desempenham a mesma função que uma célula nervosa. Estas não possuem membranas com as mesmas propriedades das células nervosas e, sendo assim, não são eletricamente excitáveis. Por esta razão as células gliais não participam da da sinalização elétrica.
Há diversos tipos de células gliais, entretanto, elas podem ser divididas em duas sub-classes:
- Micróglia
- Macróglia
Antes de entendermos melhor cada uma dessas classes, observe uma imagem histopatológica como preparação:
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Micróglia
Estas fazem parte do sistema imunológico. São mobilizadas contra antígenos, e tornam-se fagócitos quando ocorrem traumas, infecções ou doenças degenerativas.
Macróglia
Antes de tudo, é importante saber que existem três tipos principais de macróglias:
- Oligodendrócitos
- Células de Shcwann
- Astrócitos
Em termos de porcentagem, 80% das células do encéfalo são de macróglias, destas, metade são de oligodendrócitos e metade são astrócitos.
Os oligodendrócitos e as células de Schawnn compõem a bainha de mielina. Estas são células pequenas e relativamente com poucos processos.
O oligodendrócito é encontrado no sistema nervoso central (S.N.C) e cada célula pode envolver de 1 a 30 segmentos axonais intermodulares. Já as células de Schwann são encontradas no sistema nervoso periférico (S.N.C) e cada uma circunda um único segmento de um axônio. Para entender melhor, as células de Schawnn padronizam uma distância de 1mm uma das outras. Se lembrarmos bem, esse espaço criado de forma intencional é o que conhecemos por nodos de Ranvier. Essas células influenciam os axônios, dessa forma aumentam a condução do sinal ao segregar canais iônicos dependentes de voltagem.
Os astrócitos possuem corpo irregular e semelhante ao de uma estrela, além disso possuem um grande número de processos. Ainda nos astrócitos há também sub-divisões que são:
- Astrócitos protoplasmáticos
- Astrócitos fibrosos
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